“… le loro strategie di caccia in branco, individuando ruoli e tecniche …”

Tra strikers e helpers,
così cacciano le orche in branco

Una collaborazione internazionale a cui per l’Italia ha partecipato il Cnr-Ibf ha ricostruito i meccanismi di caccia delle orche, individuando ruoli e tecniche. Lo studio, pubblicato su Current Biology, si è avvalso di riprese tramite droni

Ci sono gli strikers – specializzati nello sferrare potenti colpi di coda per stordire i pesci – e gli helpers, ovvero gli esemplari che, nelle vicinanze, agiscono come aiutanti: così uno studio internazionale, che ha riunito ricercatori e ricercatrici da Italia (Cnr-Ibf), Norvegia (Norwegian Orca Survey), Svezia (Linnaeus University) e USA (University of Hawai’s e Picture Adventures), ha ricostruito le dinamiche con cui le orche (Orcinus orca) mettono in atto le loro strategie di caccia in branco, individuando ruoli e tecniche.

Lo studio, a cui per l’Italia ha partecipato l’Istituto di biofisica del Consiglio nazionale delle ricerche di Pisa (Cnr-Ibf) è pubblicato sulla rivista Current Biology: i ricercatori hanno utilizzato droni per filmare la caccia di questi mammiferi marini in acque poco profonde, dove è più semplice seguire gli spostamenti degli animali, in particolare nel momento della caccia alle aringhe lungo le coste della Norvegia del nord, nella zona delle isole Vesteralen. La collaborazione ha riunito esperti della biologia delle orche norvegesi (Eve Jourdain, Norwegian Orca Survey), con esperti di ecofisiologia animale (Jacob Johansen, University of Hawai’i), e di strategie di predazione dei grandi vertebrati marini (Paolo Domenici, Cnr-IBF).

Emerge che l’attività di caccia non è solo una questione di forza, ma un'attività sociale complessa, basata su collaborazione e posizionamento strategico, proprio come avviene negli sport di squadra. “Le riprese dall’alto ci hanno permesso di assistere alla caccia quasi come stessimo guardando una partita dagli spalti di un campo di gioco. Le orche spesso cacciano in gruppo e, come molti altri predatori, traggono notevoli vantaggi dal lavoro di squadra. Ma il modo esatto in cui coordinano le loro azioni, è rimasto a lungo un mistero”, spiega Paolo Domenici, ricercatore del Cnr-Ibf e autore della ricerca.

I ricercatori hanno osservato come tali attacchi coordinati in genere coinvolgano due orche, e come risultino molto più efficaci rispetto alla caccia svolta singolarmente. “Le orche helpers fungono da barriera, concentrando i banchi di aringhe affinché le orche strikers possano colpirle in modo più efficace”, aggiunge Domenici. “È interessante notare come il branco sembrano dividersi in ruoli specifici anche a seconda della taglia: gli esemplari più grandi hanno maggiori probabilità di partecipare alla caccia come strikers, mentre quelli più piccoli spesso collaborano nel ruolo di helpers. Un altro aspetto interessante e finora sconosciuto è stato rilevare che le orche spesso cacciano spesso con gli stessi partner. “Questo suggerisce”, aggiunge Eve Jourdain (Norwegian Orca Survey), co-autrice dello studio,  “solide relazioni a lungo termine che potrebbero aiutarle ad apprendere e migliorare insieme nel tempo”.  Proprio come gli allenamenti negli sport di squadra.

Video disponibili al link
https://www.dropbox.com/scl/fo/cq6nqs2clmqd9scodsoqa/AK5tQgZNvHPMntWqw7Xlnvk?dl=0&e=1&rlkey=py7xfaohor6oaf1veuxv1gjbv&st=55u2xyjj *
(Credits: Current Biology)

La scheda

Chi: Istituto di biofisica del Consiglio nazionale delle ricerche di Pisa (Cnr-Ibf); Norwegian Orca Survey; Linnaeus University; University of Hawaii’s and Picture Adventures

Che cosa: Paolo Domenici, Jacob L. Johansen, Richard Karoliussen, Francesca Leggieri, Patrick Dykstra, Eve Jourdain, “Spatially coordinated predation with division of labor increases feeding success in killer whales”, Current Biology, 2025, ISSN 0960-9822, https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.06.016, link https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982225007456 *

[* N.d.R.> Documentazione/ Link/ Indirizzi presenti nella nota CNR originale e/o disponibili sui siti segnalati **]

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Da/ Fonte/ Titolare»
CNR
Comunicato stampa
Roma, 04 luglio 2025

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Estratto

Fonte dei dati, informazioni, procedure e documenti sono reperibili presso siti web/portali, esterni, ai link **»

Consiglio nazionale delle ricerche (CNR)
www.cnr.it

Istituto di biofisica (CNR-IBF)
https://www.ibf.cnr.it

Norwegian Orca Survey
https://www.norwegianorcasurvey.no

Linnaeus University
https://lnu.se/

University of Hawaii’s and Picture Adventures
https://crdg.hawaii.edu

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Link/siti
esterni non collegati

^Fonte» CNR» Cmn-Dcm_04Lug2025=RS_2025-07-04»
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